В эпоху земного служения Господа Иисуса Христа мессианские чаяния еврейского народа были многоразличны. Во-первых, с древних веков жила вера в грядущего Мессию-царя, Сына Давидова. В позднее время такой веры, по преимуществу, придерживались, как мы увидим ниже, фарисеи, а за ними и так называемые зилоты. Вера эта подчас принимала чисто земную политическую окраску. Ожидания ессеев сосредоточивались по преимуществу вокруг Мессии - Сына Аарона, то есть священника, что не мешало им, впрочем, ожидать и Мессию-царя. В апокалиптической литературе, начиная с книги Даниила, рисуются картины явления грядущего на облаках небесных Сына Человеческого, сплетающиеся с остальными образами Мессии. Гораздо более глухо проскальзывают то тут, то там в поздней иудейской литературе несколько свидетельств о чаяниях явления эсхатологического пророка. Изучению этих свидетельств мы и посвятим нашу работу.