В книге на материале истории русской культуры XIX-XX вв. автор осмысляет перипетии борьбы "за" и "против" Пушкина, включая хрестоматийные случаи апологии Пушкина Ап.Григорьевым ("наше все") и Достоевским (речь о Пушкине), Маяковским ("Юбилейное") и Цветаевой ("Мой Пушкин") и столь же одиозные примеры низвержения Пушкина как мнимого авторитета. Особое место занимает проблема современной - модернистской и постмодернистской - интерпретации творчества и образа Пушкина ("Пушкин" как текст русской культуры XX в.). На материале литературы XX века автор поднимает целый ряд проблем - теоретических и исторических, связанных с расшатыванием критериев ценности культурных явлений, вызванных событиями русской революции, расколом русской культуры на дореволюционную и послереволюционную, на эмигрантскую и советскую, на официальную и оппозиционную. Среди таких проблем - "смерть автора", "безгеройность", "идея искаженной истины", культурные фальсификации XX века, игра с историей, "двойной перевод"... Именно здесь И.Кондаков видит истоки формирования русского постмодернизма.